Pohul-Pohul dan Jiwa Kuliner Batak Toba

Cita Rasa Tradisi

Menemukan pohul-pohul berarti bersentuhan dengan sesuatu yang lebih dari sekadar penganan; ini adalah menggenggam sepotong budaya Batak Toba di telapak tangan. Berasal dari dataran tinggi Tapanuli yang hijau di Sumatera Utara, Indonesia, makanan tradisional ini merupakan artefak mendalam dari masyarakat yang kaya dan kompleks. Sekilas, kue ini tampak sederhana: kue kecil padat yang terbuat dari tepung beras, kelapa, dan gula, yang dibedakan oleh bentuknya yang unik—seperti kepalan tangan, lengkap dengan jejak jari-jari yang membentuknya. Secara historis, signifikansinya begitu besar sehingga dianggap layak disajikan kepada raja-raja, sebuah bukti kedudukannya yang terhormat dalam hierarki budaya.

Namun, esensi sejati pohul-pohul terletak di luar bahan dan bentuknya. Ini adalah sebuah teks budaya, pernyataan filosofis, dan mediator sosial yang krusial. Laporan ini berpendapat bahwa pohul-pohul adalah perwujudan nilai-nilai Batak Toba, di mana karakteristik fisiknya, proses pembuatannya, dan peran yang ditetapkannya dalam masyarakat terkait erat dengan makna simbolisnya yang dalam. Tindakan menggenggam adonan bukanlah soal kemudahan kuliner, melainkan gerakan yang disengaja dan sarat dengan prinsip-prinsip persatuan, kesepakatan, dan komitmen yang langgeng. Bahan-bahannya sendiri tidak dipilih secara acak, melainkan diambil dari lanskap lokal dan membawa lapisan makna tersendiri, dengan beras yang melambangkan kehidupan dan kesucian.

Eksplorasi ini akan melakukan perjalanan dari yang nyata ke yang tak berwujud, menguraikan anatomi pohul-pohul untuk memahami komposisi dan persiapannya sebelum menyelami inti signifikansi budayanya. Analisis ini akan mengkaji peran vitalnya dalam hukum adat Batak (adat), terutama dalam negosiasi pernikahan yang rumit, dan akan memperjelas posisinya di antara keluarga penganan daerah terkait. Terakhir, laporan ini akan mempertimbangkan lintasan pohul-pohul di dunia kontemporer, menelusuri evolusinya dari objek upacara sakral menjadi camilan yang tersedia secara komersial, dan merenungkan apa arti transisi ini bagi pelestarian warisan mendalam yang diwakilinya. Melalui pemeriksaan komprehensif ini, pohul-pohul mengungkapkan dirinya bukan sekadar makanan, tetapi sebagai genggaman tangan kesepakatan—simbol nyata dari jiwa kolektif Batak Toba.

Anatomi Pohul-Pohul

Identitas fisik dan kuliner pohul-pohul adalah sebuah mahakarya dalam desain simbolis, di mana setiap komponen, dari nama hingga teksturnya, merupakan elemen yang disengaja dan bermakna. Untuk memahami makanan ini, kita harus terlebih dahulu menghargai konstruksinya sebagai artefak yang dibuat dengan cermat, sebuah objek fisik yang propertinya dirancang untuk menyampaikan pesan sosial dan filosofis yang kompleks.

Kepalan dan Tepung: Etimologi dan Bentuk

Nama kue ini, pohul-pohul, adalah deskripsi langsung dan harfiah dari pembuatan dan bentuknya. Dalam bahasa Batak, kata pohul berarti “kepalan” atau “genggaman”. Penamaan ini muncul dari metode pembentukan adonan yang sangat sederhana namun sarat makna: satu-satunya alat yang digunakan adalah tangan manusia. Campuran adonan diambil ke telapak tangan dan diremas, atau digenggam, hingga padat menjadi massa yang mempertahankan siluet kepalan tangan.

Proses ini meninggalkan jejak lekukan jari dan buku-buku jari yang khas, fitur yang tidak dianggap sebagai ketidaksempurnaan tetapi sebagai bagian penting dari identitas kue. Tanda-tanda ini adalah tanda tangan pembuatnya, sebuah bukti sentuhan manusia yang menjadi pusat tujuan makanan ini. Bentuknya secara eksplisit terkait dengan makanan sejenis, Itak Gurgur, yang sering kali dibentuk lebih longgar dengan tangan, tetapi pohul-pohul didefinisikan oleh tindakan menggenggam yang spesifik dan kuat. Hubungan antara nama, tindakan, dan bentuk akhir ini bukanlah kebetulan. Tangan adalah instrumen kehendak, kerja, dan kesepakatan manusia. Dengan membentuk kue dengan kepalan tangan, pembuatnya mengubah campuran sederhana tepung dan kelapa menjadi manifestasi fisik langsung dari tindakan manusia—tindakan mengikat, memadatkan, dan menyatukan. Oleh karena itu, bentuk adalah petunjuk pertama dan paling langsung terhadap fungsi simbolis makanan yang lebih dalam di masyarakat Batak Toba.

Kekayaan Dapur Tapanuli: Bahan-Bahan Inti dan Maknanya

Resep pohul-pohul dibangun di atas fondasi bahan-bahan yang menjadi pusat lanskap kuliner Sumatera Utara. Meskipun ada variasi, sintesis resep tradisional dan modern mengungkapkan komposisi inti yang konsisten.

• Tepung: Bahan utama dan dasar struktural kue adalah tepung beras. Secara tradisional, ini bukanlah produk kemasan, melainkan dibuat segar dari beras yang telah direndam, dikeringkan, dan kemudian ditumbuk dengan susah payah menggunakan tangan. Dalam budaya Batak, beras lebih dari sekadar makanan pokok; ia adalah simbol kehidupan, berkat, dan anugerah ilahi. Warna putih murni dari tepung yang baru digiling itu sendiri simbolis, melambangkan kesucian dan doa kepada Sang Pencipta, yang dikenal sebagai Mula Jadi Nabolon. Beberapa resep modern memasukkan tepung beras ketan bersama dengan tepung beras biasa, yang berfungsi sebagai bahan pengikat, memberikan tekstur yang lebih kenyal dan memastikan kue tetap utuh setelah dikukus.
• Kelapa: Kelapa parut setengah tua sangat diperlukan, memberikan kelembapan esensial, lemak, dan rasa gurih yang kaya yang menyeimbangkan manisnya gula. Penggunaan kelapa, pohon yang ada di mana-mana di kepulauan Indonesia, dengan kuat mengakar makanan ini di lingkungan tropisnya.
• Pemanis: Rasa manis khas pohul-pohul berasal dari gula merah atau gula aren, yang biasanya disisir atau dicincang halus. Gula ini dapat dicampur langsung ke dalam adonan atau, lebih umum, ditempatkan di tengah sebagai isian yang meleleh menjadi inti manis dan lengket saat dikukus. Penggunaan gula aren, yang berasal dari pohon aren lokal, semakin menghubungkan makanan ini dengan terroir pertanian spesifik Tapanuli. Untuk menyempurnakan rasa manis, gula pasir sering ditambahkan ke dalam campuran adonan utama.
• Aromatik dan Bumbu: Sedikit garam sangat penting untuk profil rasa, meningkatkan rasa manis gula dan menonjolkan nada gurih kelapa. Untuk versi kukus, daun pandan hampir selalu digunakan. Ditempatkan di bagian bawah kukusan, daun ini melepaskan aroma khasnya yang harum, yang meresap ke dalam kue saat dimasak. Beberapa resep kontemporer juga menyertakan bubuk vanili, tambahan modern yang melengkapi cita rasa tradisional.

Kombinasi bahan-bahan ini menciptakan makanan yang padat gizi, mengandung karbohidrat, protein, lemak, serat, dan berbagai vitamin serta mineral. Lebih penting lagi, ini menciptakan profil rasa yang sangat akrab dan menenangkan dalam konteks budayanya—perpaduan harmonis antara beras yang bersahaja, kelapa yang kaya, dan gula aren seperti karamel yang mengingatkan pada rumah dan tradisi.

Seni Persiapan: Dari Itak Mentah hingga Kue Kukus

Persiapan pohul-pohul adalah proses yang mengungkapkan perbedaan penting antara bentuk tradisional dan modernnya, perbedaan yang bergantung pada sifat bahan utamanya, yaitu tepung beras. Kue ini ada dalam dua variasi utama: mentah dan kukus.

Campuran dasar untuk pohul-pohul adalah hidangan tersendiri yang disebut Itak Gurgur. Ini dibuat dengan menggabungkan tepung beras, kelapa parut, garam, dan sedikit gula pasir. Pada tahap ini, campurannya adalah adonan yang rapuh dan harum yang sudah dianggap dapat dimakan dan sering disajikan begitu saja. Untuk mengubah Itak Gurgur menjadi pohul-pohul, sebagian adonan diambil, terkadang dipipihkan untuk menambahkan isian gula aren sisir, lalu digenggam erat di tangan hingga membentuk kue padat berbentuk kepalan tangan.

Perbedaan dalam persiapan terjadi pada titik ini. Dalam bentuknya yang paling tradisional, terutama ketika dibuat dengan tepung beras yang baru digiling, pohul-pohul dapat dimakan mentah. Kelembapan dan kesegaran tepung yang digiling sendiri membuatnya enak dan aman untuk dikonsumsi. Bagi sebagian orang, memakan itak mentah menawarkan pengalaman sensorik yang unik. Sebuah resep untuk versi mentah menyarankan penyajian kue yang sudah dibentuk dengan siraman santan yang dicampur dengan gula aren yang disisir halus.

Namun, meningkatnya prevalensi tepung beras kemasan yang kering secara fundamental telah mengubah tradisi ini. Jenis tepung ini, yang tidak memiliki kesegaran seperti yang disiapkan secara tradisional, tidak ideal untuk dikonsumsi mentah dan dapat menyebabkan masalah pencernaan. Seperti yang dicatat oleh seorang praktisi, keputusan untuk mengukus kue adalah akibat langsung dari penggunaan tepung kemasan. Pergeseran dari bahan yang swasembada dan langsung dari pertanian ke produk komersial ini telah menciptakan hubungan sebab-akibat langsung terhadap perubahan dalam persiapan. Pohul-pohul modern sekarang sebagian besar merupakan penganan yang dikukus.

Proses pengukusan cukup sederhana. Sebuah kukusan disiapkan, dasarnya dilapisi dengan daun pandan yang harum. Kue pohul-pohul yang sudah dibentuk disusun di atas daun dan dikukus dengan api besar selama sekitar 20 hingga 30 menit. Selama waktu ini, kue matang, isian gula aren meleleh, dan seluruh penganan menjadi padat dan kohesif. Kemudian diangkat dan disajikan hangat. Adaptasi ini menunjukkan bagaimana perubahan yang tampaknya kecil dalam rantai pasokan makanan dapat memiliki dampak signifikan pada bentuk akhir dan pengalaman hidangan tradisional, secara efektif menggeser identitasnya dari makanan yang bisa mentah atau dimasak menjadi makanan yang sekarang hampir secara eksklusif dimasak.

Profil Sensorik: Mengurai Rasa, Tekstur, dan Aroma

Meskipun catatan rasa yang terperinci tidak banyak ditemukan dalam catatan sejarah, profil sensorik yang kaya dari pohul-pohul dapat dibangun dari bahan-bahannya, metode persiapan, dan deskripsi yang tersedia. Pengalaman keseluruhannya adalah salah satu kompleksitas yang menenangkan, menyeimbangkan rasa manis, gurih, dan tekstur padat yang unik.

Rasanya secara konsisten digambarkan sebagai enak. Nada utamanya adalah manis seperti karamel dari gula aren, yang diimbangi oleh gurih halus dari kelapa parut dan sedikit garam. Tepung beras memberikan dasar yang lembut dan bersahaja yang menopang rasa yang lebih dominan. Aromanya, terutama versi kukus, sangat harum, didominasi oleh aroma manis dan seperti rumput dari daun pandan serta bau hangat dan seperti kacang dari kelapa yang dimasak.

Teksturnya mungkin merupakan karakteristik yang paling menentukannya dan merupakan konsekuensi langsung dari proses penggenggaman. Tindakan memadatkan tepung beras dan kelapa parut menciptakan kue yang padat, kokoh, dan “tidak mudah hancur”. Ketahanan ini fundamental bagi makna simbolisnya. Saat dikukus, kue mengembangkan tekstur ganda: bagian luarnya menjadi sedikit kenyal dan legit, sementara bagian dalamnya tetap lembut. Kelapa parut menambahkan kualitas berserat yang menyenangkan, mencegah kue menjadi lembek. Ketika isian gula aren digunakan, ia meleleh menjadi inti cair, memberikan kontras yang menyenangkan dengan kue padat di sekelilingnya.

Dengan demikian, pengalaman sensorik memakan pohul-pohul sangat terkait dengan pembuatannya. Tekstur padat bukanlah cacat kuliner tetapi hasil yang diinginkan, kualitas fisik yang mencerminkan cita-cita sosial kekuatan dan solidaritas yang ingin diwakilinya. Keseimbangan harmonis antara rasa manis dan gurih mencerminkan persembahan yang lengkap dan menyeluruh, cocok untuk fungsi sosial penting yang dilakukannya. Seluruh pengalaman—dari aroma harum hingga gigitan yang kenyal dan akhir yang manis—adalah perendaman multisensorik ke dalam dunia kuliner Batak Toba.

Pohul-Pohul dalam Budaya Batak Toba

Melampaui komposisi fisiknya, pohul-pohul menempati ruang sentral dan terhormat dalam lanskap budaya dan filosofis masyarakat Batak Toba. Ini bukan sekadar makanan untuk dikonsumsi demi menopang hidup, tetapi alat komunikasi yang kuat, sarana untuk berdoa, dan perwujudan fisik dari nilai-nilai inti komunitas. Kehadirannya dalam upacara-upacara tradisional mengubahnya dari camilan sederhana menjadi partisipan aktif dalam kehidupan sosial dan spiritual masyarakat.

Lebih dari Sekadar Buah Tangan: Peran dalam Hukum Adat

Dalam kerangka hukum adat Batak, atau adat, makanan memainkan peran penting sebagai mediator dan simbol. Pohul-pohul adalah contoh utama dari hal ini, memegang fungsi spesifik dan tak tergantikan dalam beberapa upacara kunci. Peran paling signifikannya adalah selama marhusip, sebuah musyawarah formal dan pribadi antara keluarga calon mempelai pria (paranak) dan keluarga calon mempelai wanita (parboru) untuk menegosiasikan syarat-syarat pernikahan.

Selama pembicaraan penting ini, pohul-pohul disajikan sebagai hadiah atau buah tangan simbolis. Ini digambarkan sebagai oleh-oleh “pendamping”, sering kali menyertai persembahan yang lebih utama atau “berat”, seperti hidangan ikan mas, yang mungkin melambangkan kemakmuran atau kesuburan. Pengaturan hierarkis ini menunjukkan pembagian kerja simbolis: sementara hidangan utama mungkin mewakili hasil yang diinginkan dari persatuan, pohul-pohul mewakili proses untuk mencapai hasil itu—negosiasi, kesepakatan, dan ikatan itu sendiri. Kehadirannya di atas meja berfungsi untuk membingkai diskusi, mengingatkan semua pihak tentang tujuan akhir: untuk mencapai konsensus yang bersatu dan solid, sama seperti tepung yang dipadatkan dari kue tersebut.

Penggunaan pohul-pohul tidak terbatas pada negosiasi pernikahan. Secara tradisional, kue ini juga disajikan pada momen-momen dasar lainnya dalam kehidupan keluarga dan komunitas, seperti upacara peletakan batu pertama rumah baru atau pada perayaan syukuran rumah. Dalam konteks ini, simbolisme kekuatan, persatuan, dan fondasi yang kokoh sama kuatnya. Dengan menyajikan pohul-pohul, tuan rumah mengungkapkan harapan bahwa rumah baru akan menjadi tempat ikatan keluarga yang kuat dan stabilitas yang langgeng. Dalam setiap kesempatan, makanan bukanlah penyegar pasif; ia adalah agen aktif dalam ritual, sarat dengan makna dan niat.

Filosofi Genggaman: Simbolisme dan Makna

Kedalaman filosofis pohul-pohul luar biasa, dengan berbagai lapisan makna yang dikodekan ke dalam bentuknya dan tindakan pembuatannya. Ini berfungsi sebagai metafora nyata untuk dinamika sosial yang kompleks dari masyarakat Batak Toba.

Simbol yang paling kuat adalah kepalan tangan itu sendiri. Bentuk ini melambangkan kesepakatan yang kuat, bersatu, dan tak terpatahkan. Proses pembuatannya—mengambil campuran yang longgar dan rapuh lalu memadatkannya menjadi satu kesatuan yang utuh—adalah analogi langsung dari proses musyawarah komunitas. Selama marhusip, diskusi bisa memanas, dengan “kata-kata yang menusuk atau menyinggung” dipertukarkan antara kedua belah pihak. Namun, cita-cita budaya adalah bahwa pendapat yang berbeda dan kata-kata tajam ini, seperti butiran tepung dan kelapa, pada akhirnya harus dipadatkan dan saling melengkapi untuk membentuk satu konsensus yang solid. Proses ini secara puitis disamakan dengan pekerjaan seorang tukang kayu, yang usahanya yang bising dan tampaknya kacau menghasilkan dinding yang kuat, rapat, dan kokoh. Oleh karena itu, bentuk kepalan tangan mewujudkan cita-cita “sada tahi” (satu ide atau satu pikiran), simbol kebersamaan dan tekad yang membara untuk mencapai tujuan bersama.

Jejak lima jari yang tertinggal di permukaan kue membawa makna ganda yang sangat signifikan. Pertama, mereka dilihat sebagai representasi jabat tangan, gerakan universal untuk menyegel kesepakatan. Dengan demikian, kue menjadi catatan fisik dari perjanjian tersebut. Kedua, dan lebih unik bagi budaya Batak, lima sidik jari melambangkan hatihasilima—lima waktu penting dan berbeda dalam sehari. Waktu-waktu tersebut adalah:

1. Matahari terbit (Poltak mata ni ari)
2. Pagi hari (Pangului)
3. Tengah hari (Hos Ari)
4. Menjelang sore (giling ari)
5. Matahari terbenam (bot ari).

Simbolisme ini mengubah kesepakatan dari tindakan sesaat menjadi komitmen yang langgeng. Ini berfungsi sebagai pengingat yang kuat bagi kedua keluarga bahwa perjanjian yang telah mereka buat harus diingat, dihormati, dan ditegakkan secara terus-menerus, sepanjang waktu, setiap hari.

Lebih jauh lagi, proses pembuatan pohul-pohul dipandang sebagai bentuk doa dan pedagogi. Metode tradisional yang melelahkan dalam menumbuk beras menjadi tepung secara manual bukan hanya tugas kuliner tetapi juga tugas pendidikan, mengajarkan nilai-nilai kesabaran, ketekunan, dan pentingnya proses di atas hasil semata. Tindakan penciptaan ini bersifat spiritual, di mana tepung putih murni melambangkan doa untuk kesucian dan berkat dari Sang Pencipta. Seluruh kerangka filosofis ini mengangkat pohul-pohul dari makanan sederhana menjadi kontrak sosial yang kompleks. Dalam budaya di mana perjanjian lisan memiliki bobot yang sangat besar, pohul-pohul berfungsi sebagai manifestasi fisik dari kontrak tersebut. Ia dibentuk oleh genggaman seperti jabat tangan, menyandang “tanda tangan” dari sidik jari pembuatnya, dan melambangkan komitmen yang bertahan sepanjang waktu. Tindakan kolektif memakan kue dapat dilihat sebagai internalisasi kontrak ini oleh semua pihak yang terlibat, sebuah notarisasi kuliner dari ikatan sosial yang sakral.

Kekerabatan Kuliner: Membedakan Pohul-Pohul, Itak Gurgur, dan Ombus-Ombus

Lanskap kuliner Tapanuli mencakup beberapa makanan ringan berbasis tepung beras yang berkerabat dekat, seringkali menyebabkan kebingungan. Memahami perbedaan antara Pohul-pohul, Itak Gurgur, dan Ombus-ombus sangat penting untuk menghargai peran dan identitas spesifik masing-masing. Pembeda utamanya adalah tindakan akhir dalam membentuk dan memasak, yang pada gilirannya menentukan makna simbolis dan penggunaan seremonial spesifik mereka.

• Itak Gurgur: Ini adalah adonan dasar dari mana yang lain dibuat. Terdiri dari tepung beras, kelapa parut, gula, dan garam, ini adalah campuran sederhana yang tidak dimasak dan dapat dimakan dalam keadaan mentah. Namanya membawa simbolismenya sendiri, sering dikaitkan dengan doa untuk panen yang melimpah (gurgur ma gogo ni haumanami on, “lipat gandakan hasil sawah kami”) dan berkat ilahi. Ini mewakili potensi mentah, persembahan murni sebelum diberi bentuk seremonial tertentu.
• Pohul-Pohul: Ini dibuat ketika adonan Itak Gurgur diambil dan dengan sengaja dan kuat digenggam menjadi bentuk kepalan tangan. Tindakan menggenggam ini adalah fitur yang menentukannya. Meskipun dapat disajikan mentah, sekarang lebih umum dikukus. Bentuknya yang spesifik memberinya simbolisme spesifik tentang kesepakatan, persatuan, dan kontrak, menjadikannya makanan yang ditunjuk untuk negosiasi seperti marhusip.
• Ombus-Ombus atau Lampet: Istilah-istilah ini umumnya merujuk pada makanan ringan yang terbuat dari adonan dasar Itak Gurgur yang sama, tetapi alih-alih digenggam, ia dibungkus dengan daun pisang—seringkali menjadi bentuk kerucut—dan kemudian dikukus. Nama Ombus-ombus secara harfiah berarti “tiup-tiup,” merujuk pada fakta bahwa ia disajikan sangat panas dan seseorang harus meniupnya sebelum makan. Meskipun disajikan di banyak upacara adat, simbolismenya lebih umum, seringkali terkait dengan kehangatan dan keramahan, tidak memiliki makna kontraktual yang sangat spesifik seperti pohul-pohul.

Tabel berikut memberikan taksonomi perbandingan yang jelas dari makanan ringan Batak Toba yang terkait namun berbeda ini.

Klarifikasi ini mengungkapkan sistem kuliner yang canggih di mana perubahan halus dalam persiapan dan bentuk menciptakan makna simbolis yang sangat berbeda, memungkinkan ekspresi nilai-nilai budaya yang bernuansa melalui makanan.

Pohul-Pohul di Dunia Modern

Kisah pohul-pohul di abad ke- adalah salah satu evolusi dan adaptasi. Seiring perubahan masyarakat Batak Toba, begitu pula konteks di mana makanan paling simbolisnya dibuat dan dikonsumsi. Perjalanan pohul-pohul dari objek sakral dalam lingkungan ritualistik tertutup menjadi produk di pasar terbuka menyajikan peluang untuk kelangsungan hidupnya dan tantangan kompleks terhadap pelestarian makna budayanya yang mendalam.

Dari Ritual ke Kios Pasar: Perjalanan Makanan Tradisional

Secara historis terbatas pada konteks spesifik upacara adat, pohul-pohul kini dapat diakses secara luas. Kue ini umum dijual di pasar tradisional, oleh pedagang kaki lima di wilayah Tapanuli, dan bahkan telah merambah ke pasar digital, tersedia untuk dibeli di platform e-commerce seperti Tokopedia. Transisi ini menandai pergeseran signifikan dalam fungsi sosialnya. Konsumsinya tidak lagi terbatas pada acara-acara penting seperti marhusip atau syukuran rumah; sekarang dapat dinikmati sebagai camilan sehari-hari atau suguhan santai.

Komersialisasi ini telah mendemokratisasi makanan, membuatnya tersedia bagi audiens yang jauh lebih luas. Ini termasuk anggota diaspora Batak yang tinggal jauh dari tanah leluhur mereka (bona pasogit), bagi mereka memakan pohul-pohul bisa menjadi obat rindu yang kuat, sebuah cita rasa rumah yang nyata. Ulasan pelanggan online mengungkapkan berbagai motivasi modern untuk pembeliannya, mulai dari memuaskan keinginan saat hamil hingga kenikmatan kuliner sederhana. Logistik penjualan komersialnya menunjukkan adaptasi lebih lanjut; kue ini dapat dikirim ke pelanggan yang kemudian disarankan untuk mengukusnya sebelum dikonsumsi, untuk memastikan kesegaran dan tekstur yang tepat.

Namun, perjalanan dari konteks sakral ke konteks sekuler dan komersial ini tak terhindarkan melibatkan tingkat dekontekstualisasi. Ketika pohul-pohul dibeli dari kios pasar atau vendor online, ia sering kali terlepas dari narasi dan ritual kaya yang memberinya makna terdalam. Konsumen menerima objek fisik tetapi belum tentu filosofi kepalan tangan atau simbolisme lima sidik jari. Makanan menjadi terutama produk yang dikonsumsi karena rasa dan teksturnya, perannya sebagai kontrak sosial dan pernyataan filosofis berkurang atau hilang sama sekali.

Melestarikan Warisan di Atas Piring

Keadaan kontemporer pohul-pohul merangkum ketegangan sentral dalam pelestarian warisan budaya di seluruh dunia. Ada kebanggaan besar di antara orang Batak terhadap ciptaan kuliner yang unik ini, yang diakui sebagai penanda budaya yang signifikan. Peningkatan visibilitasnya melalui komersialisasi dapat dilihat sebagai perkembangan positif, memastikan bahwa nama dan bentuknya tidak memudar menjadi ketidakjelasan. Dengan membuatnya tersedia bagi generasi muda dan audiens yang lebih luas, pasar membantu menjaga tradisi tetap hidup.

Namun, visibilitas ini datang dengan biaya potensial. Ada kekhawatiran mendalam bahwa metode produksi modern yang “instan”—terutama penggantian beras yang ditumbuk secara manual dengan susah payah dengan tepung kemasan buatan mesin—mengikis nilai intrinsik dan identitas makanan tersebut. Filosofi pohul-pohul tertanam dalam proses pembuatannya: kesabaran, kerja keras, sentuhan manusia. Ketika elemen-elemen ini dilewati demi efisiensi dan kelayakan komersial, yang dilestarikan adalah cangkang tradisi, bukan jiwanya. Paradoksnya adalah bahwa mekanisme yang memastikan kelangsungan hidup nama pohul-pohul mungkin secara bersamaan berkontribusi pada erosi makna yang membuatnya layak dilestarikan sejak awal.

Pada akhirnya, masa depan pohul-pohul sebagai artefak budaya yang bermakna bergantung pada upaya sadar dan kolektif untuk melestarikan tidak hanya resepnya, tetapi juga cerita, filosofi, dan ritual yang mengelilinginya. Ini membutuhkan keseimbangan antara merangkul aksesibilitas yang ditawarkan modernitas dan menjaga warisan tak benda yang memberikan kekuatan pada makanan tersebut. Pohul-pohul berdiri sebagai pengingat yang kuat bahwa makanan dapat menjadi memori kolektif komunitas, kompas moralnya, dan kontrak sosialnya, semuanya tergenggam dalam satu bentuk yang dapat dimakan. Tantangan bagi masyarakat Batak Toba dan bagi para pelestari budaya adalah memastikan bahwa ketika kepalan tangan ini diwariskan kepada generasi mendatang, genggamannya tetap sekuat dan bermakna seperti sebelumnya.

Author: Gracia Adelia